Hlavní konkurenti a spolužiaci «Nissan Maxima» sú nasledujúce autá iných značiek − Audi A4, BMW 3, Chevrolet Malibu, Citroen C6, Ford Mondeo, Ifiniti Q50, Honda Inspire, Hyundai Sonata, Infiniti G, Kia Optima, Mazda 6, Mitsubishi Galant, Opel Omega, Peugeot 408, Renault Laguna, Skoda Superb, Subaru Legacy, Toyota Camry, Volkswagen Passat.
Prvá generácia (G910, 1981−1984)
Prvá generácia Maxima je druhá generácia «Datsun 810», ktorý bol predstavený v roku 1980 ako model z roku 1981. Karosériou bol 4-dverový sedan a 5-dverové kombi. Motor bol umiestnený vpredu s pohonom zadných kolies. V skutočnosti to bola druhá generácia auta «Datsun 810» a predával sa hlavne len v Severnej Amerike. Unikátnou vlastnosťou auta bolo použitie hlasových upozornení, že sú otvorené dvere, svetlá atď. Toto je prvé hovoriace auto predávané v USA.
Motory boli len dva, oba radové šesťvalce, jeden benzínový a jeden naftový. Benzínový motor s kódom «L24E» objem 2,4 litra s kapacitou 138 koní. Dieselový motor s kódom «LD28» objem 2,8 litra s kapacitou 90 koní. Prevodovka 5-stupňová manuálna alebo 4-stupňová automatická «Jatco L4N71B».
Výroba automobilu prebiehala v Japonsku v závode Oppama.
Druhá generácia (PU11, 1984−1988)
Na jeseň roku 1984 sa objavila druhá generácia «Maxima» s kódom «PU11», ktorý bol založený na aute «Bluebird U11». Najdôležitejším rozdielom bolo odmietnutie pohonu zadných kolies a prechod na predný pohon s predným priečnym motorom. Karoséria bola vyrobená vo forme 4-dverového sedanu (dĺžka 4610 mm, šírka 1689 mm, výška 1389 mm) a 5-dverové kombi (dĺžka 4694 mm, šírka 1689 mm, výška 1415 mm). Ide o najnovšiu generáciu s karosériou kombi.
Motory boli len benzínové šesťvalce v tvare V 2,0 litra (1998 cm3, VG20E/VG20ET, V6, 113/170 k) a 3,0 litra (2960 cm3, VG30E, V6, 153 k). Prevodovka 4-stupňová automatická «RL4F02A» alebo 5 rýchlostný manuál «RS5F50A».
V roku 1986 bol vzhľad a interiér vozidla mierne aktualizovaný. Začali používať automatické bezpečnostné pásy, digitálny dotykový vstupný systém, elektrické ovládanie okien, strešné okno, zámky, anténu a sedadlá, systém hlasového alarmu, vyhrievané kožené sedadlá, ako aj ďalšie elektronické možnosti, ktoré boli v tom čase k dispozícii. Funkciou je aj použitie aktívneho odpruženia so sonarom, ktorý sníma vozovku a upraví odpruženie pre lepší výkon.
Tretej generácie (J30, 1988–1994)
V roku 1988 bola predstavená tretia generácia «Maxima» s výrobným kódom «J30». Kvôli nárastu rozmerov sa namiesto kompaktu začal zaraďovať medzi auto strednej triedy. Karosériou zostal len 4-dverový sedan s dĺžkou 4765 mm, šírkou 1760 mm a výškou 1400 mm (od roku 1991 - 1346 mm). Motor bol umiestnený vpredu, pohon predných kolies. Odpruženie sa stalo úplne nezávislým, pokračovalo v zlepšovaní aktívneho zavesenia sonarom.
Motory inštalovali iba benzínový šesťvalec v tvare V s objemom 3,0 litra (2960 cm3, VG30E, V6, 153 k) A (2960 cm3, VE30DE, V6, 190 k). Prevodovka 5-stupňová manuálna alebo 4-stupňová automatická «Jatco» s režimami «šport» A «pohodlie».
V roku 1991 bol model aktualizovaný. Výrazne sa znížila výška auta (pri 56 mm), vodič začal inštalovať bočný airbag. Od tohto roku sa auto začalo ponúkať na európskom trhu a nahradilo ho «Laurel».
Štvrtej generácie (A32, 1994–1999)
Štvrtá generácia s kódom «A32» bol vyvinutý už v roku 1991 a predstavený v máji 1994 ako model z roku 1995. Motor bol vpredu, pohon zostal na predných kolesách. Karoséria iba 4-dverový sedan s dĺžkou 4768 mm (od roku 1996 - 4811 mm), šírka 1770 mm, výška 1415 mm. Pohotovostná hmotnosť bola 1300 kg. Nezávislé zadné zavesenie predchádzajúcej generácie bolo nahradené ľahším a lacnejším polonezávislým s tuhým nosníkom s torznou tyčou.
Motory boli dva modely, oba 6-valcové benzínové v tvare V s objemom 2,0 litra (1995 cm3, VQ20DE, V6, 148k) a 3,0 litra (2988 cm3, VQ30DE, V6, 190 k). Motor «VQ30DE» zaradený do zoznamu najlepších motorov na svete od roku 1995 do roku 2001. Prevodovka 5-stupňová manuálna alebo 4-stupňová automatická.
V roku 1995 americký časopis «Motor Trend» udelil ocenenie «Najlepšie importované auto roka». V rokoch 1995 a 1996 «maximá» bol na zozname «Desať najlepších áut», ktorá vydáva americký časopis «Car and Driver».
V októbri 1996 bol vzhľad auta aktualizovaný. Namiesto sklenených svetlometov boli nainštalované plastové, aktualizovaný bol aj dizajn zostávajúcich svetiel. Vnútri sa objavil CD prehrávač. Interiér si odborníci veľmi pochvaľovali ako tichý a priestranný.
Piata generácia (A33, 1999–2003)
V máji 1999 bola predstavená piata generácia s kódom «A33». Karoséria bola len 4-dverový sedan s dĺžkou 4839 mm (od roku 2001 - 4864 mm), šírka 1786 mm, výška 1430-1450 mm. Motor je umiestnený vpredu, pohon predných kolies. Auto malo tri stupne výbavy − «GXE», «GLE» A «SE». Bolo zavedené nové zavesenie mosta «Bridgestone» so snímačmi, ktorých signály spracováva ECM (Electronic Control Module). Problémy s motorom a prevodovkou boli odstránené.
Motory boli použité iba šesťvalcové benzínové v tvare V 3,0 litra (2987 cm3, VQ30DE-K, V6, 200 k) a 3,5 litra (3498 cm3, VQ35DE, V6, 255 k). Prevodovka bola 5 alebo 6-stupňová manuálna, ako aj 4-stupňová automatická.
V modelovom roku 2002 bol vzhľad auta aktualizovaný, objavil sa motor «VQ35DE», šesťstupňová manuálna prevodovka, nové svetlomety s vysokou intenzitou lúčov (HID), diferenciál so zvýšeným vnútorným odporom, ako aj menšie vylepšenia.
Šiestej generácie (A34, 2003–2008)
Práca na projekte šiestej generácie Maxima s fabrickým kódom «A34» boli úplne dokončené v marci 2001. Hotové auto bolo verejnosti predstavené v januári 2003 na severoamerickom medzinárodnom autosalóne v Detroite. Predaj sa uskutočnil iba v Severnej Amerike. V iných krajinách sa podobné auto predávalo pod názvom «Nissan Cefiro». Existovali len dve úrovne výbavy - «SE» (šport) A «SL» (luxus). Auto je založené na platforme «Nissan FF-L». Karosériou je tradične 4-dverový sedan s dĺžkou 4915 mm (od roku 2006 - 4938 mm), šírka 1821 mm, výška 1481 mm. Výroba prebiehala v USA, Tennessee, mesto Smyrna.
Do motora bol inštalovaný iba jeden benzínový šesťvalec v tvare V s objemom 3,5 litra (3498 cm3, VQ35DE, V6) 265 koní Prevodovka 6-stupňová manuálna, 4- alebo 5-stupňová automatická a od modelového roku 2007 inštalovaný variátor «Xtronic» (CVT), podobný tomu nainštalovanému na «Nissan Murano».
V roku 2006 vykonali menšiu aktualizáciu vzhľadu, ako aj interiéru auta.
Siedmej generácie (A35, 2008–2014)
Siedma generácia s kódom «A35» bol predstavený v marci 2008 na medzinárodnom autosalóne v New Yorku. Auto je postavené na platforme «Nissan D», ktorá je o niečo menšia ako predchádzajúca a používa sa aj na štvrtej generácii «Nissan Altima» a druhej generácie «Nissan Murano». Motor je umiestnený vpredu, pohon predných kolies. Karoséria je stále len 4-dverový sedan s dĺžkou 4841 mm, šírkou 1859 mm, výškou 1468 mm a pohotovostnou hmotnosťou 1617 kg. Boli dve úrovne výbavy - «S» A «SV». Montáž auta bola v USA, Tennessee, mesto Smyrna.
Použitý motor je 3,5-litrový benzínový šesťvalec v tvare V (3498 cm3, VQ35DE, V6) 290 k, ktorý pracuje v spojení s plynulým variátorom «Xtronic» (CVT). Dieselový motor sa očakával v roku 2010, no tieto plány neboli zrealizované.
V roku 2012 bolo auto aktualizované, čo ovplyvnilo mriežku chladiča, zadné sedadlo, nové ráfiky a tiež mierne zmenilo interiér. V rokoch 2013 a 2014 boli vykonané aj menšie aktualizácie.
Ôsmej generácie (A36, 2015 – súčasnosť čas)
Reklama ôsmej generácie s výrobným kódom «A36» zobrazené 1. februára 2015 v USA počas «Super Bowl XLIX». V apríli bol automobil predstavený verejnosti na medzinárodnom autosalóne v New Yorku. Dizajn interiéru pripomína letecké inžinierstvo. Bolo to až päť úrovní výbavy - «S», «SV», «SL», «SR» A «Platinum». Auto je zmontované na plošine «Nissan D». Motor je umiestnený vpredu, pohon predných kolies. Karoséria je len 4-dverový sedan s dĺžkou 4897 mm, šírkou 1859 mm, výškou 1435 mm a pohotovostnou hmotnosťou 1580 kg.
Benzínový motor je stále 3,5-litrový šesťvalec v tvare V (3498 cm3, VQ35DE, V6) 300 koní Bezstupňový variátor prevodovky «Xtronic» (CVT).
V roku 2018 vykonali malú aktualizáciu modelu a auto ukázali v decembri 2018 na medzinárodnom autosalóne v Los Angeles.