Мотор, као и сваки други уређај, има три временска интервала током којих пролази кроз фазу уходавања, фазу нормалног рада и фазу старења. У зависности од радног века и услова рада, главне карактеристике мотора се мењају услед процеса који се дешавају у мотору. Главне карактеристике мотора, по којима се његово стање може проценити без растављања, су снага мотора, специфична потрошња горива, специфична потрошња уља и притисак уља у систему. У фази пробијања мотора долази до уходавања елемената, што доводи до благо повећане специфичне потрошње горива и уља и благо смањеног притиска уља у систему. Период уходавања се обично поставља на 1000 км, али се процес уходавања практично наставља и завршава након око 5000 км. До краја периода пробијања, специфична потрошња горива и уља благо се смањује, а притисак уља у систему се благо повећава. Током периода пробијања препоручује се избегавање великих оптерећења и посебна пажња на систем подмазивања мотора.
Након завршетка процеса уходавања, почиње фаза нормалног рада, чије трајање зависи не само од дизајнерских карактеристика мотора и возила у ланцу, већ и од услова рада и степена усклађености са основне захтеве за одржавање возила. Током овог периода снага мотора, специфична потрошња горива и уља и притисак уља у систему се одржавају на приближно истом нивоу, а рад возила не изазива посебне проблеме. Период рада без проблема је до километраже од 60-80 хиљада км.
Током рада, услед природног хабања, празнине у прикључцима покретних елемената мотора се повећавају, притисак уља у систему благо опада, повећава се специфична потрошња горива и уља. Ови процеси се најинтензивније дешавају на крају гарантног рока мотора (за јапанске аутомобиле при нормалној употреби након пређених око 10.000 км). Поставља се питање: када је потребна поправка мотора? Одговор на ово питање може се добити одређивањем стања мотора на основу његових главних карактеристика. Референтна потрошња горива је обично позната за свако возило.
Референца протока уља је ређе објављени параметар. За јапанске аутомобиле, позната цифра је 1 литар уља на 1000 км. Притисак уља у систему је индивидуалан за сваки мотор. Снага мотора се може одредити временом убрзања од мировања до 100 км/х или максималном брзином. Ови параметри су такође познати за сваки конкретан аутомобил. Притисак уља у систему можете користити као водич: ако се лампица индикатора притиска уља упали када мотор ради на најнижој брзини мотора, мотор захтева поправку. Постоји следећа препорука за специфичну потрошњу уља: ако потрошња уља прелази препоручену вредност (1 л на 1000 км), мотор захтева поправку. Специфична потрошња горива може се утврдити извођењем посебног теста. Испитивање се врши на радном возилу са пуним оптерећењем. Пре провере, све компоненте аутомобила морају бити загрејане (на пример, трчање 10 км).Пробна вожња се изводи на равној деоници асфалтног пута дужине 5 км у два смера брзином коју препоручује произвођач као најекономичнији режим (обично унутар 60-80 км/х). Боље је мерити потрошњу горива помоћу посебног мерног резервоара, из којег се троши бензин током пробне вожње. Ако се специфична потрошња горива повећала за више од 15% у односу на гарантовану, мотор захтева поправку (у нормалним условима зими, потрошња горива се повећава за око 10%). Степен смањења снаге мотора може се одредити временом убрзања до 100 км/х или максималном брзином. Значајно смањење снаге указује на потребу за поправком мотора.