Fő versenyzők és osztálytársak «Nissan Maxima» a következő más márkájú autók - Audi A4, BMW 3, Chevrolet Malibu, Citroen C6, Ford Mondeo, Ifiniti Q50, Honda Inspire, Hyundai Sonata, Infiniti G, Kia Optima, Mazda 6, Mitsubishi Galant, Opel Omega, Peugeot 408, Renault Laguna, Skoda Superb, Subaru Legacy, Toyota Camry, Volkswagen Passat.
Első generáció (G910, 1981−1984)
A Maxima első generációja a második generáció «Datsun 810», amelyet 1980-ban mutattak be 1981-es modellként. A karosszéria egy 4 ajtós szedán és egy 5 ajtós kombi volt. A motor elöl volt, hátsókerék-hajtással. Valójában ez volt az autó második generációja «Datsun 810» és főleg csak Észak-Amerikában értékesítették. Az autó egyedi jellemzője volt a hangos figyelmeztetés, hogy nyitva van az ajtó, égnek a lámpák stb. Ez az első beszélő autó az Egyesült Államokban.
Csak két motor volt, mindkettő hathengeres soros, egy benzines és egy dízel. Benzinmotor kóddal «L24E» térfogata 2,4 liter, kapacitása 138 LE. Dízel motor kóddal «LD28» térfogata 2,8 liter, kapacitása 90 LE. Váltó 5 sebességes kézi vagy 4 sebességes automata «Jatco L4N71B».
Az autó gyártását Japánban, az oppamai üzemben végezték.
Második generáció (PU11, 1984−1988)
1984 őszén megjelent a második generáció «Maxima» kóddal «PU11», ami egy autóra épült «Bluebird U11». A legfontosabb különbség a hátsókerék-hajtás elutasítása és az első kerékhajtásra való átállás volt az első keresztirányú motorral. A karosszéria 4 ajtós szedán formájában készült (hossza 4610 mm, szélessége 1689 mm, magassága 1389 mm) és 5 ajtós kombi (hossza 4694 mm, szélessége 1689 mm, magassága 1415 mm). Ez a legújabb generáció kombi karosszériával.
A motorok csak benzines hathengeres V alakú 2,0 literesek voltak (1998 cm3, VG20E/VG20ET, V6, 113/170 LE) és 3,0 liter (2960 cm3, VG30E, V6, 153 LE). Váltó 4 sebességes automata «RL4F02A» vagy 5 sebességes manuális «RS5F50A».
1986-ban az autó megjelenését és belsejét kissé frissítették. Elkezdték használni az automata biztonsági öveket, a digitális érintőképernyős beléptetőrendszert, az elektromos ablakokat, a napfénytetőt, a zárakat, az antennát és az üléseket, a riasztórendszert, a fűtött bőrüléseket, valamint az akkoriban elérhető egyéb elektronikus lehetőségeket. Szintén jellemző az aktív felfüggesztés szonárral, amely pásztázza az utat, és a jobb teljesítmény érdekében beállítja a felfüggesztést.
Harmadik generáció (J30, 1988–1994)
1988-ban mutatták be a harmadik generációt «Maxima» gyári kóddal «J30». A méretnövekedés miatt a kompakt helyett a középkategóriás autók közé kezdték besorolni. A karosszéria csak egy 4 ajtós szedán maradt, 4765 mm hosszú, 1760 mm szélesség és 1400 mm magas (1991 óta - 1346 mm). A motor elöl, elsőkerék-hajtású volt. A felfüggesztés teljesen függetlenné vált, tovább fejlesztette az aktív felfüggesztést szonárral.
A motorokba csak hathengeres, V-alakú 3,0 literes benzint szereltek be (2960 cm3, VG30E, V6, 153 LE) És (2960 cm3, VE30DE, V6, 190 LE). Váltó 5 sebességes kézi vagy 4 sebességes automata «Jatco» módokkal «Sport» És «kényelem».
1991-ben a modellt frissítették. Jelentősen csökkentette az autó magasságát (56 mm-nél), a vezető elkezdte felszerelni az oldallégzsákot. Ettől az évtől az autót az európai piacon kezdték kínálni, helyettesítve «Laurel».
Negyedik generáció (A32, 1994–1999)
Negyedik generáció kóddal «A32» 1991-ben fejlesztették ki és 1994 májusában mutatták be 1995-ös modellként. A motor elöl volt, a hajtás az első kerekeken maradt. Csak karosszéria 4 ajtós szedán, 4768 mm hosszú (1996 óta - 4811 mm), szélesség 1770 mm, magasság 1415 mm. A saját tömeg 1300 kg volt. Az előző generáció független hátsó felfüggesztését egy könnyebb és olcsóbb félfüggetlenre cserélték, torziós rudas merev gerendával.
A motor két modell volt, mindkettő 6 hengeres V alakú, 2,0 literes benzines (1995 cm3, VQ20DE, V6, 148LE) és 3,0 liter (2988 cm3, VQ30DE, V6, 190 LE). Motor «VQ30DE» 1995 és 2001 között szerepelt a világ legjobb motorjainak listáján. Váltó 5 sebességes kézi vagy 4 sebességes automata.
1995-ben egy amerikai magazin «Motor Trend» díjat adott «Az év legjobb importautója». 1995-ben és 1996-ban «maxima» szerepelt a listán «A tíz legjobb autó», amely egy amerikai magazint ad ki «Car and Driver».
1996 októberében frissítették az autó megjelenését. Az üveg fényszórók helyett műanyagot szereltek fel, a megmaradt lámpák kialakítását is frissítették. Egy CD-lejátszó jelent meg benne. A belső teret a szakértők nagyon csendesnek és tágasnak értékelték.
Ötödik generáció (A33, 1999–2003)
1999 májusában mutatták be az ötödik generációt a kóddal «A33». A karosszéria csak egy 4 ajtós szedán volt, 4839 mm hosszúsággal (2001 óta - 4864 mm), 1786 mm széles, 1430-1450 mm magas. A motor az első, elsőkerék-hajtásban található. Az autónak három felszereltségi szintje volt − «GXE», «GLE» És «SE». Új hídfelfüggesztést vezettek be «Bridgestone» olyan érzékelőkkel, amelyek jeleit az ECM dolgozza fel (Electronic Control Module). A motorral és a sebességváltóval kapcsolatos problémákat javították.
A motorokhoz csak hathengeres V-alakú 3,0 literes benzint használtak (2987 cm3, VQ30DE-K, V6, 200 LE) és 3,5 liter (3498 cm3, VQ35DE, V6, 255 LE). A sebességváltó 5 vagy 6 sebességes kézi, valamint 4 sebességes automata volt.
A 2002-es modellévben frissítették az autó megjelenését, megjelent egy motor «VQ35DE», hatfokozatú kézi váltó, új fényszórók nagy intenzitású fényszórókkal (HID), megnövelt belső ellenállású differenciálmű, valamint kisebb fejlesztések.
Hatodik generáció (A34, 2003–2008)
Munka a hatodik generációs Maxima projektjén gyári kóddal «A34» 2001 márciusában teljesen elkészültek. A kész autót 2003 januárjában mutatták be a nagyközönségnek az Észak-Amerikai Nemzetközi Autószalonon, Detroitban. Az értékesítés csak Észak-Amerikában történt. Más országokban hasonló autót árultak a név alatt «Nissan Cefiro». Csak két felszereltségi szint volt - «SE» (Sport) És «SL» (luxus). Az autó platformra épül «Nissan FF-L». A karosszéria hagyományosan 4 ajtós szedán, 4915 mm hosszú (2006 óta - 4938 mm), szélesség 1821 mm, magasság 1481 mm. A gyártást az USA-ban, Tennessee-ben, Smyrna városában végezték.
A motorba csak egy hathengeres, V alakú, 3,5 literes benzines került beépítésre (3498 cm3, VQ35DE, V6) 265 LE Váltó 6 sebességes kézi, 4 vagy 5 sebességes automata, és a 2007-es modellév óta variátor került beépítésre «Xtronic» (CVT), hasonló a telepítetthez «Nissan Murano».
2006-ban elvégezték az autó külső megjelenésének és belsőjének kisebb frissítését.
Hetedik generáció (A35, 2008–2014)
Hetedik generáció kóddal «A35» 2008 márciusában mutatták be a New York-i Nemzetközi Autószalonon. Az autó platformra épült «Nissan D», amely valamivel kisebb, mint az előző, és a negyedik generáción is használatos «Nissan Altima» és második generáció «Nissan Murano». A motor az első, elsőkerék-hajtásban található. A karosszéria továbbra is csak egy 4 ajtós szedán, amelynek hossza 4841 mm, szélessége 1859 mm, magassága 1468 mm, saját tömege pedig 1617 kg. Két felszereltségi szint volt - «S» És «SV». Az autó összeszerelése az Egyesült Államokban, Tennessee-ben, Smyrna városában volt.
A használt motor egy 3,5 literes V alakú benzines hathengeres (3498 cm3, VQ35DE, V6) 290 LE, amely fokozatmentes variátorral együtt működik «Xtronic» (CVT). 2010-ben dízelmotorra számítottak, de ezek a tervek nem valósultak meg.
2012-ben frissítették az autót, ami érintette a hűtőrácsot, a hátsó ülést, az új felniket, és kissé megváltoztatta a belső teret is. 2013-ban és 2014-ben is történtek kisebb frissítések.
Nyolcadik generáció (A36, 2015 – jelen idő)
Nyolcadik generációs reklám gyári kóddal «A36» alatt 2015. február 1-jén mutatták be az Egyesült Államokban «Super Bowl XLIX». Áprilisban az autót bemutatták a nagyközönségnek a New York-i Nemzetközi Autószalonon. A belső kialakítás a repülőgépgyártásra emlékeztet. Akár öt felszereltségi szint is lett belőle - «S», «SV», «SL», «SR» És «Platinum». Az autó a platformon van összeszerelve «Nissan D». A motor elöl, elsőkerék-hajtású. A karosszéria csak egy 4 ajtós szedán, hossza 4897 mm, szélessége 1859 mm, magassága 1435 mm és saját tömege 1580 kg.
A benzinmotor továbbra is 3,5 literes hathengeres V alakú (3498 cm3, VQ35DE, V6) 300 LE Sebességváltó fokozatmentes variátor «Xtronic» (CVT).
2018-ban elvégezték a modell egy kis frissítését, és 2018 decemberében bemutatták az autót a Los Angeles-i Nemzetközi Autószalonon.