Охладителната система е херметична и се състои от радиатор, водна помпа, термостат, електрически вентилатор, разширителен съд и свързващи маркучи.
Системата работи по следния начин. Студената охлаждаща течност от радиатора преминава през маркучи и тръби към водната помпа, която изпомпва охлаждащата течност през цилиндровия блок и главата. След като цилиндрите на двигателя, горивната камера и леглата на клапаните се охладят, охлаждащата течност навлиза в колектора и термостата, който първоначално е затворен, и се насочва през байпасния маркуч обратно към помпата (Турбо модели и с 2.0 литра система за впръскване на гориво) и/или към нагревателя, масления охладител и други свързани системи.
Когато двигателят е студен, термостатът е затворен, охлаждащата течност циркулира в малък кръг. Когато охладителната течност достигне определена температура, термостатът се отваря и охлаждащата течност тече през горния маркуч към радиатора. Охлаждащата течност в радиатора се охлажда с въздух, когато автомобилът се движи. При необходимост въздушният поток се подобрява от електрически охлаждащ вентилатор. След като охлаждащата течност достигне другата страна на радиатора, цикълът се повтаря.
Когато двигателят е с нормална работна температура, охлаждащата течност се разширява, част от нея се премества в разширителния съд. Тази охлаждаща течност се събира в резервоар и се връща в радиатора, когато системата се охлади.
При T12 и ранните модели T72 се използва радиатор с вертикален поток с горен и долен резервоар при по-късните модели T72 (от юли 1987 г) Използва се радиатор с напречен поток, който има резервоари отдясно и отляво.
Водната помпа е монтирана от дясната страна на двигателя, задвижвана от шайбата на коляновия вал през задвижващия ремък. Охлаждащият вентилатор е монтиран на радиатора и се задвижва от електродвигател. Управлява се с термопревключвател и реле. При двускоростен двигател на вентилатора има допълнително реле и превключвател.
Има някои разлики между охладителните системи, инсталирани на различни модели. Автомобилите с автоматична скоростна кутия имат радиатор за охлаждане на трансмисионната течност отдолу (или наляво) резервоар, свързан към трансмисията чрез гъвкави маркучи и тръби. Моделите с турбо и автоматична скоростна кутия имат охладител за двигателно масло, който се намира в задната част на цилиндровия блок и е свързан към основната охладителна система. При моделите с 2,0-литрова система за впръскване на гориво и Turbo има връзка между охладителната система и дроселната камера.