Системата функционира както следва. Охлаждащата течност се подава от водна помпа към блока на цилиндъра и главата на цилиндъра, преминавайки през всмукателния колектор, радиатора на печката и карбуратора в корпуса на термостата.
Когато двигателят не е топъл, охлаждащата течност тече обратно от корпуса на термостата към водната помпа. Когато охлаждащата течност достигне определена температура, термостатът се отваря и охлаждащата течност тече през горния маркуч в радиатора. Докато охлаждащата течност циркулира през радиатора, тя се охлажда от въздушния поток, докато автомобилът се движи. Ако е необходимо, електрически вентилатор също помага за охлаждане на течността. След достигане на дъното на радиатора течността се охлажда и цикълът се повтаря отново.
При нормална работна температура на двигателя охлаждащата течност се разширява и част от нея изтича през тънък маркуч, свързан към капачката за пълнене на радиатора в разширителния резервоар. След охлаждане на системата, събраната охлаждаща течност в резервоара се връща в радиатора.
При някои модели охлаждащата течност преминава и през масления охладител.
Електрическият вентилатор(и) за охлаждане, разположен(и) пред радиатора, се управлява от превключвателя на термостата. При определена температура на охлаждащата течност превключвателят включва вентилатора.
Внимание! Не се опитвайте да сваляте капачката на резервоара на радиатора или да пренареждате която и да е част от охладителната система, докато двигателят е горещ, тъй като има висок риск от изгаряне. В случай, че капачката за пълнене на радиатора трябва да се свали преди двигателя и радиатора да се охладят напълно (въпреки че това не се препоръчва), първо е необходимо да се освободи налягането в охладителната система. За да избегнете изгаряния, покрийте капака с дебело парче плат и бавно го развийте, докато се чуе съскане. Когато съскането спре, което показва, че налягането е спаднало, продължете бавно да развивате капачката, докато може да бъде отстранена. Ако съскането продължава, изчакайте, докато изчезне напълно. Винаги, когато отваряте тапата, се опитвайте да държите лицето и ръцете си на безопасно разстояние.
Внимание! Не позволявайте антифриз да попадне върху кожата ви или върху боядисаната повърхност на автомобила. Изплакнете разлятата течност незабавно с вода. Никога не оставяйте антифриз да седи близо до вас в отворен контейнер или да образува локва на алеята или пода на гаража. Децата и домашните любимци са привлечени от приятната миризма на антифриз и при поглъщане може да бъде фатално.
Внимание! Ако двигателят е горещ, електрическият вентилатор може да започне да се върти, дори ако двигателят не работи. Внимавайте за ръцете, косата си, свободните дрехи, когато работите с двигателя.
Внимание! Вижте подраздел 5.2 за предпазни мерки при работа с климатизирани модели.