Основните конкуренти и съученици на Nissan Maxima са следните автомобили от други марки - Audi A4, BMW 3, Chevrolet Malibu, Citroen C6, Ford Mondeo, Ifiniti Q50, Honda Inspire, Hyundai Sonata, Infiniti G, Kia Optima, Mazda 6, Mitsubishi Galant, Opel Omega, Peugeot 408, Renault Laguna, Skoda Superb, Subaru Legacy, Toyota Camry, Volkswagen Passat.
Първо поколение (G910, 1981−1984)
Първото поколение на Maxima е второто поколение на Datsun 810, което е представено през 1980 г. като модел от 1981 г. Каросерията беше седан с 4 врати и комби с 5 врати. Двигателят беше разположен отпред със задно предаване. Всъщност това беше второто поколение на Datsun 810 и се продаваше главно само в Северна Америка. Уникална особеност на автомобила беше използването на гласови предупреждения, че вратата е отворена, светлините са включени и т.н. Това е първата говореща кола, продадена в САЩ.
Имаше само два двигателя, и двата шестцилиндрови редови, един бензинов и един дизелов. Бензинов двигател с код "L24E" с обем 2,4 литра и мощност 138 к.с. Дизелов двигател с код "LD28" с обем 2,8 литра и мощност 90 к.с. Скоростна кутия 5-степенна ръчна или 4-степенна автоматична "Jatco L4N71B".
Производството на автомобила е извършено в Япония в завода в Оппама.
Второ поколение (PU11, 1984−1988)
През есента на 1984 г. се появява второто поколение "Maxima" с код "PU11", който е базиран на автомобила "Bluebird U11". Най-важната разлика беше отхвърлянето на задвижването на задните колела и преминаването към предно задвижване с преден напречен двигател. Каросерията е направена под формата на седан с 4 врати (дължина 4610 мм, ширина 1689 мм, височина 1389 мм) и комби с 5 врати (дължина 4694 мм, ширина 1689 мм, височина 1415 мм). Това е последното поколение с каросерия комби.
Двигателите бяха само бензинови шестцилиндрови V-образни 2,0 литра (1998 см3, VG20E / VG20ET, V6, 113/170 к.с.) и 3,0 литра (2960 см3, VG30E, V6, 153 конски сили). Скоростна кутия 4-степенна автоматична "RL4F02A" или 5-степенна ръчна "RS5F50A".
През 1986 г. външният вид и интериорът на автомобила са леко актуализирани. Те започнаха да използват автоматични предпазни колани, цифрова система за влизане с докосване, електрически прозорци, люк, ключалки, антена и седалки, гласова алармена система, отопляеми кожени седалки, както и други електронни опции, налични по това време. Също така особеност е използването на активно окачване със сонар, който сканира пътя и настройва окачването за по-добро представяне.
Трето поколение (J30, 1988–1994)
През 1988 г. е представено трето поколение "Максима" с фабричен код "J30". Поради увеличаването на размерите, той започна да се класифицира като среден автомобил вместо компактен. Каросерията остана само седан с 4 врати с дължина 4765 мм, ширина 1760 мм и височина 1400 мм (от 1991 г. - 1346 мм). Двигателят беше разположен отпред, с предно предаване. Окачването стана напълно независимо, продължи да подобрява активното окачване със сонар.
Двигателите са инсталирани само бензинови шестцилиндрови V-образни 3,0 литра (2960 см3, VG30E, V6, 153 к.с.) и (2960 см3, VE30DE, V6, 190 к.с.). Скоростна кутия 5-степенна ръчна или 4-степенна автоматична "Jatco" с режими "спорт" и "комфорт".
През 1991 г. моделът е актуализиран. Височината на автомобила беше значително намалена (с 56 мм), водачът започна да инсталира странична въздушна възглавница. От тази година автомобилът започна да се предлага на европейския пазар, заменяйки "Laurel".
Четвърто поколение (A32, 1994–1999)
Четвъртото поколение, кодирано "A32", е разработено още през 1991 г. и представено през май 1994 г. като модел от 1995 г. Двигателят беше отпред, задвижването остана на предните колела. Каросерията е само седан с 4 врати с дължина 4768 мм (от 1996 г. - 4811 мм), ширина 1770 мм, височина 1415 мм. Собственото тегло на превозното средство е 1300 кг. Независимото задно окачване от предишното поколение беше заменено от по-леко и по-евтино полунезависимо с твърда греда на торсионна греда.
Имаше два модела двигатели, и двата 6-цилиндрови V-образни бензинови 2.0 литра (1995 см3, VQ20DE, V6, 148 к.с.) и 3.0 литра (2988 см3, VQ30DE, V6, 190 конски сили). Двигателят VQ30DE беше включен в списъка на най-добрите двигатели в света от 1995 до 2001 г. Скоростна кутия 5-степенна ръчна или 4-степенна автоматична.
През 1995 г. американското списание "Motor Trend" дава наградата "Най-добър вносен автомобил на годината". През 1995 и 1996 г. Maxima е включена в списъка на "Топ десетте коли", публикуван от американското списание "Car and Driver".
През октомври 1996 г. външният вид на автомобила е актуализиран. Вместо стъклени фарове бяха монтирани пластмасови, дизайнът на останалите светлини също беше актуализиран. Вътре се появи CD плейър. Интериорът беше високо оценен от експертите като тих и просторен.
Пето поколение (A33, 1999–2003)
През май 1999 г. е представено петото поколение с код "A33". Каросерията беше само седан с 4 врати с дължина 4839 мм (от 2001 г. - 4864 мм), ширина 1786 мм, височина 1430-1450 мм. Двигателят е разположен в предно задвижване на предните колела. Автомобилът имаше три нива на оборудване - "GXE", "GLE" и "SE". Представено е ново окачване на моста "Bridgestone" със сензори, сигналите от които се обработват от ECM (Електронен контролен модул). Проблемите с двигателя и скоростната кутия са отстранени.
Двигателите са използвани само шестцилиндров V-образен бензинов с обем 3,0 литра (2987 см3, VQ30DE-K, V6, 200 к.с.) и 3,5 литра (3498 см3, VQ35DE, V6, 255 к.с.). Трансмисията беше 5- или 6-степенна ръчна, както и 4-степенна автоматична.
Моделната 2002 г. видя фейслифт с двигател "VQ35DE", шестстепенна ръчна скоростна кутия, нови фарове с висока интензивност (HID), диференциал с висок интензитет и малки промени.
Шесто поколение (A34, 2003–2008)
Работата по проекта на шесто поколение Maxima с фабричен код "A34" приключи напълно през март 2001 г. Готовият автомобил беше представен на публиката през януари 2003 г. на Северноамериканското международно автомобилно изложение в Детройт. Продажбите са направени само в Северна Америка. В други страни подобен автомобил се продаваше под името "Nissan Cefiro". Имаше само две нива на оборудване - "SE" (спорт) и "SL" (лукс). Автомобилът е базиран на платформата Nissan FF-L. Каросерията традиционно е седан с 4 врати с дължина 4915 мм (от 2006 г. - 4938 мм), ширина 1821 мм, височина 1481 мм. Производството е извършено в САЩ, Тенеси, град Смирна.
На двигателя е монтиран само един бензинов шестцилиндров V-образен 3,5-литров (3498 см3, VQ35DE, V6) с мощност 265 к.с. Скоростна кутия 6-степенна ръчна, 4- или 5-степенна автоматична, а от моделната година 2007 започнаха да инсталират вариатора "Xtronic" (CVT), подобен на този, инсталиран на "Nissan Murano".
През 2006 г. те извършват незначителна актуализация на външния вид, както и на интериора на автомобила.
Седмо поколение (A35, 2008–2014)
Седмото поколение, кодирано "A35", беше представено на Международното автомобилно изложение в Ню Йорк през март 2008 г. Автомобилът е построен на платформата Nissan D, която е малко по-малка от предишната и се използва и в четвъртото поколение на Nissan Altima и второто поколение на Nissan Murano. Двигателят е разположен в предно задвижване на предните колела. Каросерията все още е само седан с 4 врати с дължина 4841 мм, ширина 1859 мм, височина 1468 мм и собствено тегло 1617 кг. Имаше две нива на оборудване - "S" и "SV". Сглобяването на автомобила беше в САЩ, Тенеси, град Смирна.
Двигателят е 3,5-литров (3498 см3, VQ35DE, V6) шестцилиндров V-образен бензинов двигател с мощност 290 к.с., който работи във връзка с безстепенен вариатор Xtronic (CVT) . През 2010 г. се очакваше дизелов двигател, но тези планове не бяха изпълнени.
През 2012 г. колата беше актуализирана, което засегна решетката на радиатора, задната седалка, новите джанти, а също така леко промени интериора. Незначителни актуализации също бяха направени през 2013 и 2014 г.
Осмо поколение (A36, 2015 г. – до момента)
Реклама за осмо поколение с фабричен код "A36" беше показана на 1 февруари 2015 г. в САЩ по време на "Super Bowl XLIX". През април автомобилът беше представен на обществеността на Международното автомобилно изложение в Ню Йорк. Интериорният дизайн напомня за космическото инженерство. Той стана цели пет нива на оборудване - "S", "SV", "SL", "SR" и "Platinum". Автомобилът е сглобен на платформата Nissan D. Двигателят е разположен отпред, задвижване на предните колела. Каросерията е само седан с 4 врати с дължина 4897 мм, ширина 1859 мм, височина 1435 мм и собствено тегло 1580 кг.
Бензиновият двигател все още е шестцилиндров V-образен 3,5-литров (3498 см3, VQ35DE, V6) с мощност 300 к.с. Скоростна кутия безстепенен вариатор "Xtronic" (CVT).
През 2018 г. те извършиха малка актуализация на модела и показаха колата през декември 2018 г. на международното автомобилно изложение в Лос Анджелис.