Автомобиль имеет несущий 5-ти дверный кузов и пришел на замену устаревшего рамного компактного кроссовера «Mistral»/«Terrano II». Двигатель расположен спереди поперечно, привод передний или полный на все колеса. Все моторы четырехцилиндровые рядные, работающие на бензине или дизельном топливе. Главными конкурентами и одноклассниками являются следующие автомобили — Citroen C-Crosser, Chery Tiggo, Ford Kuga, Great Wall Hover H6, Honda CR-V, Hyundai Tucson, Kia Sportage, Mazda CX-5, Mitsubishi ASX, Peugeot 3008, Renault Duster, Skoda Kodiaq, Subaru XV, Suzuki Grand Vitara, Toyota RAV4, Volkswagen Tiguan.
Предшественник — Nissan Terrano II (R20, 1993−2006)
Terrano II или Mistral — компактный кроссовер производства японской компании «Nissan». Выпускался с 1993 по 2006 год практически без изменений внешнего виде, но со значительным количеством технических обновлений. Производство осуществлялось в Испании с февраля 1993 года и экспортировали в Японию под названием «Mistral», так как на всех остальных рынках название было «Terrano II». Также по соглашению с компанией Ford продавался в Европе как «Ford Maverick».
Форма кузова была 3-х или 5-ти дверный универсал (SUV) и он был основан на платформе «WD21» на несущей стальной раме. Длина трехдверного автомобиля составляла — с 1993 по 2000 год 4185 мм, с 2000 по 2007 год 4250 мм. Длина пятидверного автомобиля составляла — с 1993 по 2000 год 4665 мм, с 2000 по 2007 год 4730 мм. Ширина всех автомобилей была 1755 мм, высота 1805 мм, снаряженная масса 1760-1920 кг.
Бензиновый двигатель был один объемом 2,4 литра (2389 см3, KA24E, I4, 134 л.с.). Дизельных мотора было два объемом 2,7 литра (2663 см3, TD27Ti/TD27ETi, I4, 123/128 л.с.) и 3,0 литра (2953 см3, ZD30DDTi, I4 170 л.с.). Коробка передач была 5-ти ступенчатая механическая или 4-х ступенчатая автоматическая, а также систему полного привода с самоблокирующимся дифференциалом и понижающей раздаточной коробкой.
В 1996 году провели обновление модели. Квадратные фары заменили на круглые, а также исправили мелкие недочеты. В 1999 году прекратили производство «Mistral» и «Ford Maverick», оставив «Terrano II», а также провели очередное обновление. Передок стал больше похож на другие автомобили компании, салон также подвергся переделке. В марте 2002 года на 72-м Женевском автосалоне представили еще одно обновление и с этого времени в Европе он стал продаваться просто как «Nissan Terrano». В 2006 году производство в Испании было прекращено и эту модель заменили другими компактными кроссоверами — «Pathfinder», «X-Trail» и «Qashqai».
Первое поколение (J10, 2006−2013)
Производство автомобиля началось в Великобритании на заводе «Nissan Motor Manufacturing UK» (NMUK) в декабре 2006 года, а продажи начались в феврале 2007 года. Дизайн был полностью разработан европейской группой «Nissan Design Europe», расположенной в Лондоне. Концепт автомобиля представлен на Женевском автосалоне в марте 2004 года. Готовый автомобиль показали публике на Парижском автосалоне в октябре 2006 года. К декабрю 2007 года, ровно через год начала выпуска было продано более 100 тыс. автомобилей. Всего первого поколения было продано более 1,2 миллиона автомобилей. Сборка производилась в Англии и Японии.
Кашкай основан на платформе «Nissan C», на которой также основаны «X-Trail», «Rogue», «Sentra», «Lafesta» и «Serena». Были два варианта колесной базы — обычная (2760 мм) и удлиненная (2760 мм, Qashqai+2). Длина автомобиля составляла 4315 мм (Qashqai+2 — 4535 мм), ширина 1785 мм, высота 1605 мм. «Qashqai+2» является 7-ми местным автомобилем, производство которого началось в июле 2008 года. С 2013 года его перестали выпускать, он был заменен на «X-Trail». Двигатель располагался спереди поперечно, привод осуществлялся на передние колеса, а также полноприводный вариант.
Бензиновых двигателей было две модели, оба 4-х цилиндровые рядники объемом 1,6 литра (1598 см3, HR16DE, I4, 112 л.с.) и 2,0 литра (1997 см3, MR20DE, I4, 139 л.с.). Дизельных моторов устанавливали три модели, также четырехцилиндровые рядники, объемом 1,5 литра (1461 см3, K9K, I4, 105 л.с.), 1,6 литра (1598 см3, R9M, I4, 128 л.с.) и 2,0 литра (1995 см3, M9R, I4, 148 л.с.). Коробки передач устанавливали четыре варианта — 5-ти или 6-ти ступенчатую механику, 6-ти ступенчатый автомат, а также бесступенчатый вариатор (CVT).
В марте 2010 года поступил в продажу обновленный Кашкай. Передок автомобиля сильно изменили, сзади установили светодиодные фонари. Обновленный интерьер содержит новую компоновку приборной панели для бортового компьютера, лучшую звукоизоляцию и небольшие дополнения для хранения вещей. В 2011 году провели обновление двигателей. У дизельного 2-литрового мотора снизили мощность с 148 до 127 л.с., но без снижения крутящего момента. В базовую комплектацию стали устанавливать камеры для кругового обзора, так называемого «птичьего глаза».
В 2007 году европейское агентство Euro NCAP подвергло автомобиль крэш-тестам и присвоило пятизвездочный рейтинг по защите взрослого пассажира. Более подробные результаты вы можете увидеть в таблице.
В сентябре 2012 года компания «Nissan» отозвала 51 тыс. автомобилей для изучения проблемы с рулевым колесом.
Второе поколение (J11, 2013−наст. время)
В ноябре 2013 года второе поколение было представлено в Лондоне, а затем в январе 2014 года на Брюссельском международном автосалоне. В феврале 2014 года стартовали продажи. Автомобиль основан на платформе «Nissan CMF-CD». Кузов остался только с обычной колесной базой в 5-ти дверном исполнении длиной 4370 мм, шириной 1800 мм, высотой 1595 мм. Двигатель располагается спереди поперечно, привод полный на все колеса или более дешевый на передние колеса. «Qashqai» получил награду «Автомобиль года» от журнала «What Car?» в 2014 году. Сборка осуществляется в Англии, Японии, Китае и России.
Линейка бензиновых двигателей включала в себя три модели объемом 1,2 литра (1199 см3, HR12DDT, I4, turbo, 114 л.с.), 1,6 литра (1618 см3, MR16DDT, I4, turbo, 161 л.с.) и 2,0 литра (1997 см3, MR20DE, I4, 148 л.с.). Дизельных двигателей было две модели объемом 1,5 литра (1461 см3, I4, 108 л.с.) и 1,6 литра (1598 см3, I4, 129 л.с.). Коробка передач 6-ти ступенчатая механическая или бесступенчатый вариатор (CVT).
В 2017 году на Североамериканском международном автосалоне в Детройте была представлена обновленная модель Кашкая, созданная для североамериканского рынка. В США название изменили на «Rogue Sport», в Канаде оставили обычное название.